“Rheuma” ist keine einzige Krankheit. Es ist nicht einmal eine Reihe eng verwandter Krankheiten, es ist nur eine Bezeichnung für alles, was die Gelenke und/oder das Bindegewebe betrifft. Als solche gibt es ein breites Spektrum von Krankheiten und Ursachen für diese Krankheiten.
Was die meisten Menschen meinen, wenn sie Rheuma sagen, ist Arthritis, was ein weiteres Wort für eine breite Palette von Krankheiten ist, wenn auch zumindest ein engerer Begriff für solche, die die Gelenke betreffen. Die bekanntesten unter diesen Krankheiten sind Osteoarthritis und Rheumatoide Arthritis.
Osteoarthritis ist auch als “degenerative Arthritis” bekannt. Wie der Name schon sagt, handelt es sich um eine degenerative Erkrankung, deren Hauptursache die Schädigung durch mechanische Belastung ist, sei es durch wiederholte Bewegungen oder mechanische Verletzungen. Sie wird nicht durch Kälte verursacht.
Menschen mit Arthritis fühlen sich jedoch oft schlechter, wenn sie hohe Luftfeuchtigkeit in Kombination mit niedrigem Luftdruck verspüren.
Rheumatoide Arthritis hat eine ganz andere Ursache - es handelt sich um eine Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem die Gelenke angreift und als Reaktion darauf die Gelenkkapsel anschwillt. Autoimmunerkrankungen sind zwar noch nicht vollständig erforscht, aber sie haben oft eine genetische und eine umweltbedingte Komponente. Bei dieser umweltbedingten Komponente kann es sich um eine Infektion handeln, die damit zusammenfallen könnte, dass jemand sehr kalt wird. Dieser Zusammenhang ist jedoch bestenfalls sehr schwach.
Der Nachweis eines negativen Zusammenhangs ist jedoch schwierig, so dass es keinen Beweis dafür gibt, dass windiges oder nasses Wetter keine Arthritis verursachen kann. Betrachtet man jedoch die epidemiologischen Daten für rheumatoide Arthritis
Die Inzidenz scheint am höchsten bei den Pima-Indianern (5,3%) und Chippewa-Indianern (6,8%) und am niedrigsten bei Menschen aus China und Japan (0,2%-0. 3%)
So wie ich es verstehe, gibt es in Japan tatsächlich eine “Regenzeit” für mehrere Wochen im Jahr.
Ist es unmöglich, dass eine Form von Arthritis (das ist der Oberbegriff für eine Vielzahl von Krankheiten) häufig in Regionen auftritt, in denen es windig ist? Nein, natürlich nicht. Aber dieser Glaube hat alle Merkmale einer Bestätigungsverzerrung - wenn man in einem nassen und windigen Klima lebt, wird man oft nass oder kalt, ohne plötzlich Gelenkschmerzen zu entwickeln. Aber wenn es doch einmal passiert, ist das Wetter daran schuld… Und weil hohe Luftfeuchtigkeit die Arthrose verschlimmert, ist es vielleicht das erste Mal, dass jemand seinen Zustand wirklich bemerkt.
Quellen und weitere Lektüre
Überblick über Epidemiologie, Pathophysiologie und Diagnose der rheumatoiden Arthritis
Ursachen der Osteoarthritis
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Wetter und Osteoarthritis