Das menschliche Immunsystem
Das menschliche Immunsystem (und das schließt alle Altersgruppen ein) besteht im Wesentlichen aus zwei Teilen:
- Das angeborene Immunsystem ist ein sehr alter Teil (was nicht bedeutet, dass es schlecht oder überflüssig ist, im Gegenteil), der für eine unspezifische Immunantwort verantwortlich ist, wenn der Körper auf einen Krankheitserreger trifft. Dies ist eine sehr schnelle Reaktion und schließt Entzündungsreaktionen und Fieber mit ein. Da die meisten Bakterien bei einer Temperatur von 37°C besser wachsen als bei einer etwas höheren Temperatur, ist Fieber normalerweise eine günstige Reaktion auf jede Art von Krankheitserreger und wird daher oft ausgelöst
- Das adaptive Immunsystem, auch als humorale oder spezifische Immunantwort bezeichnet . Evolutionär gesehen ist dies neuer. Die Hauptbestandteile sind B-Zellen und T-Zellen, und es ist ziemlich komplex, aber die Grundlagen sind, dass dies das ist, was auf Antigene reagiert, um Antikörper gegen spezifische Krankheitserreger zu produzieren. Nach der ersten Begegnung stellt dies sicher, dass die Immunantwort beim nächsten Mal, wenn derselbe Erreger angetroffen wird, schneller und kürzer ausfällt.
Die Immunantwort auf Impfungen
Das Immunsystem des Säuglings ist wirklich in der Lage, mit viel mehr Antigenen umzugehen, als es zu irgendeinem Zeitpunkt in einem Impfstoff + seiner Lebensumgebung ausgesetzt ist. Ich schlage vor, Sie lesen die Rezension von Paul Offit, der in dem Artikel, auf den Sie sich beziehen, zitiert wird, um weitere Informationen dazu zu erhalten, Addressing parent’s concern: Überwältigen oder schwächen mehrere Impfstoffe das Immunsystem des Säuglings? . Grundsätzlich kann die spezifische Immunantwort, die durch B- und T-Zellen vermittelt wird, eine spezifische Immunantwort für eine große Anzahl von Antigenen auf einmal bewältigen.
Diese Anzahl ist weitgehend unabhängig von dem, was Sie bei dem Kind sehen. Die Anzahl der Antigene, mit denen das Immunsystem umgehen kann, sagt nichts darüber aus, welche Symptome die Immunantwort hervorrufen wird, denn die Auswirkungen, die Sie sehen können, sind weitgehend die angeborene Immunantwort. Kleine Kinder bekommen ziemlich oft Fieber, weil die meisten Krankheitserreger neu für sie sind und das angeborene Immunsystem darauf mit Fieber reagiert. Die gleichzeitige Exposition gegenüber mehreren Krankheitserregern führt nicht zu einem höheren Fieber.
Mit Impfstoffen besteht kein tatsächliches Risiko, dass das Kind die Krankheit bekommt. Die Impfstoffe enthalten abgeschwächte oder tote Viren oder gar keine Krankheitserreger (der Tetanus-Impfstoff z.B. wirkt gegen das Toxin, nicht gegen das es produzierende Bakterium). Das adaptive Immunsystem braucht Tage bis Wochen, um die richtigen Antikörper in ausreichender Menge zu produzieren, aber es birgt kein Risiko, dass sie plötzlich Masern oder etwas Ähnliches entwickeln. Leider können wir dem Immunsystem nicht wirklich sagen, dass wir nur die Antikörper brauchen, nicht die Zytokine und all die anderen Teile, die das Kind krank erscheinen lassen könnten, wenn es in Wirklichkeit gar nicht krank ist. Es kommt also zu der angeborenen Immunantwort, die das Kind zu schwächen scheint und die Eltern zu der voreiligen Schlussfolgerung veranlasst, dass dies für ein so kleines Kind zu viel ist. Niemand sagt natürlich, dass Fieber dem Säugling/Baby Spaß macht, aber im Grunde genommen ist die Impfung eine Risiko-/Nutzen-Rechnung.
Man muss sich vor Augen halten, dass es sich bei mehreren der in der Kindheit verabreichten Impfungen um Kombinationsimpfstoffe (MMR, DTP,…) handelt und die Immunantwort noch immer in keiner Weise überwältigt ist. Und es handelt sich um mehrere Impfstoffe gegen Krankheiten, die eigentlich gefährlich sind (Diphtherie, Keuchhusten,…), die zusammen verabreicht werden. Die Ressourcen werden nicht verbraucht, weil verschiedene Zellen unterschiedliche Dinge tun, und, mehr noch, die B-Zellen, die auf die Masern-Impfstoffe reagieren, werden nicht für die Immunantwort gegen das Rhinovirus verwendet, dem das Kind gleichzeitig ausgesetzt ist.
Die Anzahl der Antigene wird aus diesem Grund verwendet - es ist eine Metrik, die zeigt, dass die humorale Immunantwort wirklich in der Lage ist, viele Dinge gleichzeitig zu tun. Es ist nur so, dass viele Menschen sehen, was Fieberimpfungen verursachen können, und dann zu dem Schluss kommen, dass ein Kind nach einer Impfung tatsächlich krank ist und daher ihr Immunsystem durch den Impfstoff “geschwächt” werden muss (was außerhalb der tatsächlich immungeschwächten Menschen ein weiterer undefinierter Begriff ist) und nicht in der Lage ist, gleichzeitig mit anderen Dingen fertig zu werden. Das ist nicht der Fall. Dieses Fieber ist eine unspezifische Reaktion des Körpers auf alles, was eine Immunreaktion rechtfertigt, weil die spezifischen und unspezifischen Teile des Körpers sich nicht unabhängig entwickelt haben.
Auch sagt niemand etwas davon, dass das Immunsystem “belastet” wird, denn “das Immunsystem belasten” hat keine definierte Bedeutung. Was sie sagen, ist, dass das Immunsystem eines Kindes mehr als gerüstet ist, um mit mehreren Dingen gleichzeitig fertig zu werden.
Impfungen verzögern
Dass eine Verzögerung der Impfungen aus Angst, das Immunsystem zu überfordern, unnötig ist, zeigt sich daran, was bei Kindern geschieht, die bereits krank sind und einen Impfstoff erhalten. Die Antwort lautet “nicht viel Außergewöhnliches”. Die angeborene Immunantwort ist bereits eingeleitet, und die adaptive Immunantwort kann mit allem auf einmal fertig werden.
Impfstoffspezifische Antikörperreaktionen und Raten von Impfstoff-assoziierte unerwünschte Reaktionen von Kindern mit leichten oder mittelschweren Erkrankungen sind mit denen gesunder Kinder vergleichbar. So haben beispielsweise Infektionen der oberen Atemwege, Mittelohrentzündung, Fieber, Hautinfektionen oder Durchfall keinen Einfluss auf die Höhe der durch die Immunisierung induzierten schützenden Antikörper
Die Empfehlung, Impfungen bei Kindern mit einer schweren Erkrankung hinauszuzögern, beruht nicht darauf, dass das Immunsystem des Kindes nicht in der Lage ist, mit beiden “fertig zu werden”, sondern darauf, zu versuchen, die Symptome nicht zu “vermischen” und unerwünschte Impfreaktionen zusätzlich zu einer Erkrankung zu vermeiden.
Die Impfung sollte bei Personen mit einer mittelschweren oder schweren akuten Erkrankung hinausgeschoben werden. Diese Vorsichtsmaßnahme vermeidet eine diagnostische Verwechslung zwischen Manifestationen der Grunderkrankung und möglichen unerwünschten Wirkungen der Impfung oder eine Überlagerung von unerwünschten Wirkungen des Impfstoffs auf die Grunderkrankung.
Allgemeine Empfehlungen zur Impfung durch die CDC - ebenfalls eine sehr gute Lektüre.
Die eigentliche Studie hinter diesem WSJ-Artikel lautet Pünktlicher Impfstoffempfang im ersten Jahr wirkt sich nicht nachteilig auf die neuropsychologischen Ergebnisse aus , obwohl sie sich nur mit neurologischen Ergebnissen und nicht mit Infektionen befasst.
Eine rechtzeitige Impfung im Säuglingsalter hat keine nachteiligen Auswirkungen auf die neuropsychologischen Ergebnisse 7 bis 10 Jahre später.
Als allgemeine Anmerkung zu verspäteten Impfplänen wurde bisher kein Beweis dafür vorgelegt, dass eine Verzögerung der Impfung irgendeinen Nutzen hat, zum Beispiel weniger oder weniger schwere Infektionen in der Kindheit. Natürlich ist der Impfplan nicht bis zu den Wochen, in denen alles verabreicht wird, evidenzbasiert - natürlich könnten Teile davon um zwei Wochen verschoben werden, andere Teile könnten zwei Wochen früher verabreicht werden, usw. Niemand wird 200 verschiedene Zeitpläne entwerfen, Tausende von Kindern in eine Studie einschreiben und alle möglichen Zeitpläne testen.
Aber was wir haben, überfordert das Immunsystem definitiv nicht, und bei den meisten Kindern stellt es sicher, dass zu dem Zeitpunkt, an dem der Körper in der freien Natur auf die tatsächlich infektiösen Erreger trifft, die spezifische Immunantwort darauf bereits vorhanden ist und die Eltern nicht einmal merken werden, dass ihr Kind exponiert wurde.
Zusätzliche Quellen und weitere Lektüre
CDC - Grundsätze der Impfung
WHO - Impfstoffimmunologie