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Der höhere Körperwassergehalt von Säuglingen und Kindern trägt zusammen mit ihren höheren Stoffwechselraten und ihrer größeren Körperoberfläche zum Massenindex zu ihrem höheren Umsatz an Flüssigkeiten und gelösten Stoffen bei. Daher benötigen Säuglinge und Kinder verhältnismäßig größere Wassermengen als Erwachsene, um ihr Flüssigkeitsgleichgewicht aufrechtzuerhalten, und sind anfälliger für eine Volumenverarmung. Signifikante Flüssigkeitsverluste können schnell auftreten und zu einer Erschöpfung des intravaskulären Volumens führen.
Babys können nicht länger als ihre Eltern überleben, was unter anderem darauf zurückzuführen ist, dass sie Flüssigkeiten schneller verbrauchen. Wie lange sie überleben, hängt von Faktoren wie dem aktuellen Flüssigkeitshaushalt, körperspezifischen Faktoren und Krankheiten sowie Umweltfaktoren ab.