Es gibt bestimmte Arten von Okklusionsstörungen, die nachweislich die Qualität der Mundgesundheit und die Lebensqualität beeinträchtigen, aber diese sind weit, weit geringer als die Zahl der Menschen, die eine Zahnspange tragen, ob Erwachsene oder Jugendliche. Der Bedarf an Zahnspangen im durchschnittlichen Teenager ist daher nicht größer als beim durchschnittlichen Erwachsenen. Wenn man eine Zahnspange für Teenager als eine Notwendigkeit ansieht, dann ist sie nicht weniger eine Notwendigkeit für Erwachsene, d.h. das Aussehen ist wahrscheinlich das einzige signifikante Ergebnis sowohl für durchschnittliche Teenager als auch für Erwachsene.
Die gestiegene Lebenserwartung hat jedoch dazu geführt, dass die Zähne länger gesund bleiben müssen. Die Zähne verschieben sich im Laufe des Lebens immer weiter. Fehlende Zähne (bei den heutigen älteren Erwachsenen ist es wahrscheinlicher, dass ihnen die Zähne gezogen wurden als bei jüngeren Erwachsenen) lassen die Zähne sich verschieben, was zu Zahnfehlstellungen führt. Eine Fehlbisslage wiederum kann zu häufigen unbeabsichtigten Verletzungen der Mundschleimhaut führen. Dies kann mit einer Zahnspange korrigiert werden.
Fehlende Zähne bedeuten auch weniger Kauflächen (Kauoberfläche). Ob Sie es glauben oder nicht, dies stellt eine Erstickungsgefahr dar und vermindert auch die Fähigkeit einer Person, bestimmte Nahrungsmittel zu genießen. Zahnspangen oder andere kieferorthopädische Vorrichtungen können erforderlich sein, um die Zähne in die richtige Position für Brücken zur Wiederherstellung der Kauflächen zu bringen. Da die Menschen länger leben, ist es sinnvoll, in Verfahren zu investieren, die ihnen helfen, sich weiterhin gut zu ernähren.
Jüngste Übersichtsarbeiten der zahnärztlichen Literatur zeigen jedoch, dass der Nutzen kieferorthopädischer Eingriffe für die Mundgesundheit bei Erwachsenen begrenzter ist. Die Malokklusion scheint bei der Anfälligkeit für Zahnkaries (wie früher angenommen), Parodontalerkrankungen und Kiefergelenkserkrankungen keine Rolle zu spielen. Daher ist der Nutzen einer kieferorthopädischen Intervention für die Mundgesundheit begrenzter als bisher angenommen.
Schließlich gibt es einige Hinweise darauf, dass die Kieferorthopädie bei Erwachsenen zu Schäden in Form von Wurzelverkürzungen führen kann, die zu lockeren Zähnen führen können.
Determinanten der Kauleistung bei zahnlosen Erwachsenen Dental crowding as a caries risk factor: A systematic review Causal relation between malocclusion and caries